Maglev-tog utnytter egenskapen til magneter som som poler frastøter og i motsetning til poler tiltrekker seg.
Magnetiske levitasjonstog utnytter dette prinsippet, og lar magnetene motstå tyngdekraften, slik at toget kan sveve helt av sporet, sveve omtrent 1 centimeter over det, noe som skaper en romflukt nær-null-høyde.
Et maglev-tog er en type tog som drives av magnetisk levitasjon. Den bruker elektromagnetisk kraft for å oppnå kontaktløs levitasjon og føring mellom toget og sporet, og bruker deretter elektromagnetisk kraft generert av en lineær motor for å trekke toget.
Fordi den magnetiske kraften til sporet svever det i luften, reduseres friksjonen. I motsetning til andre tog som trenger å komme i kontakt med bakken, opplever den kun luftmotstand. Høy-maglev-tog kan nå hastigheter på over 400 kilometer i timen, mens middels- og lav-maglev-tog for det meste er mellom 100 og 200 kilometer i timen.
Magnetiske levitasjonstog består hovedsakelig av tre deler: et levitasjonssystem, et fremdriftssystem og et ledesystem. Selv om fremdriftssystemer som ikke er relatert til magnetisme kan brukes, i de fleste nåværende design, oppnås alle tre funksjonene av magnetiske krefter.
